每经记者 刘春山 每经编辑 姚治宇

  “5G太热了,工信部要求我们谨慎对外。”近日,接近某通信企业高层的李靖(化名)告诉《每日经济新闻》记者。根据规划,我国最早2019年下半年部分城市就能用上5G,2020预计开始规模商用。

  5G的来临,意味着三大运营商在技术上重新回到起跑点,有望重构市场竞争格局,而现状却并不如人意。多位业内人士对记者都表达了类似的观点,运营商面临5G建设资金压力。兴奋与忐忑笼罩着三大运营商,特别是市场份额落下一大截的中国电信和中国联通。

  “三大运营商面对5G建设态度暧昧,期待新技术的应用,同时担忧力不从心。怕被竞争对手赶超,同时投资压力太大,4G成本还没收回。”一位黑龙江运营商人士告诉记者。

  4G仍在投入期 成本未收回

  目前,我国已经在多个城市进行了5G规模试验。根据相应规划,我国有望在2019年实现部分地区5G预商用,2020年实现大规模正式商用。

  而实际上,用户真的快要用上5G了吗?机构预测,类比4G用户增长速度,预计2022年5G渗透率将提升至60%。也就是说要到2022年,超过一半的用户才会用上5G手机。运营商作为通信网络建设、经营的主体,直接影响用户何时能用上新一代高速通信技术。

  在此之前,三大运营商一直在追求4G网络在全国范围内的深度覆盖。从中国移动、中国联通、中国电信财报中可以看出,4G网络优化建设仍然是运营商今年的重点。2018年,移动在4G上面的投入预计在500亿量级,去年联通混改的资金也有很大比例用在了4G网络上。

  以中国移动为例,2013年末中国移动获得4G TD牌照,2014年起中国移动4G网络开启规模建设和商用。财报数据显示,2014年到2017年间,中国移动4G网络投入分别为806亿元、791亿元、830亿元和657亿元,2018年这一数字预测为585亿元,五年之间中国移动在4G网络上的投资超过3600亿元。

  数据显示,截至2017年末,中国移动全国4G基站187万个,覆盖全国99%的人口。中国联通、中国电信4G基站总数同期分别为85万个、117万个。按此估算,加上其他配套设施费用,三大运营商在4G网络上的建设至少在8000亿规模。

  李靖告诉记者,运营商4G建设要进偏远乡村,实现普遍服务,而这些地方的投入与产出是无法平衡的,从整体上来看,目前运营商4G的投入还尚未收回。“一方面要盈利,另一方面也要做好国家信息基础建设。运营商盈利空间越来越小。”李靖对《每日经济新闻》记者表示。

  此外,提速降费工作一再推进,也让三大运营商业绩压力增加不小。去年9月份取消长途、漫游费之后,今年7月份起运营商“流量漫游费”将消失。

  5G需精准投资 寻低成本方案

  中信建投通信行业分析部门给《每日经济新闻》记者提供的数据显示,预计我国2019年起将正式开启5G建设,2020年起大规模建设。预计未来5G基站量将是4G的2倍,运营商5G建网主体投资可能将达1.23万亿元,较4G投资增长68%。

  5G除了继续提高网速外,还将满足人与物、物与物通信需要的低时延、高可靠和高密度的性能,最终开启“万物互联”时代,这些都使得5G建设成本相较于4G时代陡增。

  5G建设方式是选择独立组网还是非独立组网?三大运营商都没有对《每日经济新闻》记者给出明确答复。一位运营商人士对记者表示,业界一般而言都是推荐独立组网,而这意味着更高的投入。

  华为方面告诉《每日经济新闻》记者,不同国家地区可能需要适用不同的策略,在中国,从非独立组网逐渐过渡到独立组网,升级更平滑,更适合国情。

  考虑到现网资源兼容,运营商可能会在某些人员密集区域建设5G网络,其他地方使用4G网络,以实现4G网络和5G网络的互补。被问及是否出于“节约成本”考虑,上述运营商人士直接用了一个“穷”字来描述了运营商面临的尴尬,“不会全网都做,毕竟要考虑实际应用”。

  有业内人士分析认为,凭借中国移动目前四千多亿的现金流,中国移动单独建设一张全国性5G网络是有可能的。

  从现在的情况看,中国移动在5G建设方面最为积极,但也面临5G建设的成本压力。中国移动副总裁李正茂在2018年世界移动大会上表示,5G组网建设难度高、投资大,受商用频段高、新增站址困难等因素影响,即便使用中频段,实现网络连续覆盖也有很高的难度。成本方面,大规模天线使5G基站成本更高,还需新建或大规模改造核心网和传输网,各运营商均需探索低成本解决方案。

  中国电信方面也表示,如何充分发挥5G技术优势、合理利用4G已有投资,在保证业务能力和用户感知的基础上实现网络投资与价值最大化,是全球运营商的重要课题。

 

  “目前业界比较公认的观点是,5G应该精准投资,不应该全面铺开。网络虽然是运营商的核心竞争力,但是业务模式、服务也是可以推动信息社会前进的一个动力。”李靖表示。

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